Arquivo de Gap Year - follow the sun

Masaya Volcano

João Amorim — Fri, 23 Dec 2016 15:09:14 +0000

Masaya is a small village in Nicaragua famous for two things: the market and the volcano. We worked – work exchange – almost three weeks in a Hostel called De Boca en Boca in Granada (very nice hostel with awesome staff!) but, unfortunately, the Masaya Volcano National Park was closed! Why? The crater is so active that it emits a huge amount of sulfur dioxide gas that is dangerous for our wealth even if we go there for 5 minutos just to look – they say.

But, and because we are in Central America, everybody goes there anyway! And you ask how? You just need to pay a little bit more, bride some guards, and go anyway… I even think that they use the closure of the volcano almost as a business, because instead of paying just 3 dollars to enter the park, tourists had to pay at least 35 $ – 15$ for the guard, 10$ for the guide and 10$ for the driver. Imagine how much money would they make with 30/50 tourists going there everyday? But, who am I to judge.

Much funnier than this, is that they made this experience seems like an outlaw adventure… How? They would only take tourists at night, in one van, saying that it was really dangerous, they could not be seen or eared, they whould stop in the middle of nowhere, turn of the lights off the van, and hide in the middle of the bushes! After some minutes, another van would come, with the lights off, and take the tourists to the top of the crater to see the lava! All this happening with the consent of the authority, the park guards, that knew that the tourists were there and were making a huge amount of money!! So nothing dangerous about this, ahahah

Because we are budget travelers we didn’t want so spend that much amount of money in something that, we knew, was a trap to extort money from tourists (and we didn’t have this much amount of money actually). But because we are the luckiest in the world, one day before leaving Granada, the Park open!! Conclusion? We took a bus to Managua (one dollar or so), asked to be dropped in the entrance of the park, payed 3 $ to enter, asked to leave our bags with the guards, hitchhike to the crater and back (if you want you can pay 3 $ more and the guards can take you there) and saw one of the most incredible things ever! The felling of looking at that amount of lave so close is indescribable, the vivid orange color, the smell of sulfur, like something is rotten, the heat on your face and the sound, wow!… the sound! It sounded like waves… of lava! Its like looking at the belly of the earth, that is alive!!

As a title of curiosity, the indigenous tribes use to offer sacrifices to the volcano (of course, right?) and the first priest that got here thought that this was the entrance of Hell, so that’s why there is a Catholic Cross on the top.

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Tikal – Most unreal experience ever!!

João Amorim — Sat, 12 Nov 2016 14:17:38 +0000

Have you ever slept in a ancient Mayan City? In the middle of the jungle? Do you know anyone who has already done it? So listen to this story because it is UNREAL!

In our days in Guatemala we, as everybody else there, went to visit Tikal. This promised to be amazing for several different reasons: Tikal is a ruin of a ancient Mayan City lost in Petén’s jungle; is one of the largest archaeological sites and probably the biggest and most important Kingdom of pre-Colombian Mayan civilization; it has more than 4000 different, mostly well conserved, structures and a lot is still undiscovered!; it is 3000 years old and its inhabited for more than 1000 years!!; much more than half of the city is yet to be excavated, and its still consumed by the jungle!!

We wanted to do it different than most of the people: Tikal’s park, outside of the ruins, has 3 hotels and a camping ground, so we decided to camp there, as well as our Australian travel couple Mark and Nikki, since we had our tent and the night was just 50 Quetzales a person! This promised to be a great experience since we would be in the middle of the jungle, and we would have the opportunity so listen and fell the jungle falling asleep with the sunset and waking up with the sunrise!

Our plan was simple: we had to get there after 3 p.m. because only then the guards allow us to buy the next day ticket so that we don’t need to spend money in two tickets. The last bus from Flores to Tikal leaves at 1 p.m., so we get there at 2 p.m. (one hour later).

After waiting for one hour we bought our next days tickets and we took a ride with a hippie couple from the US from the entrance of the park to the camping ground. Along the way the guy told us that we is originally from Guatemala, but is family had to leave during Civil War and, when he was a kid, it was possible to pay a little more to be able to sleep INSIDE the city! I had read this too, in some blogs and in lonely planet. Can you imagine? Being able to sleep there… wow!

Another positive point off getting to the city after 3 p.m., as I told you before, is that you can be there to see the magical colors off the sunset submerse the city temples and the jungle! With this in mind we went to leave our stuff in the camping ground and we meet a nice old small mayan guy that was responsible for the maintenance of the area. He was so fluffy and nice that I thought: “Huuuum… should I try?!”. So I started talking in my best Spanish “This is so beautiful and clean” and it has, I has being real ” with the jungle around and everything, but… I can’t even imagine how it must be inside the city, with the stars and the animals, in the night…”. It was then that I almost DIED with a heart attack when he told me: “You know, we don’t do this anymore, its a absolute secret, but maybe today we can do it for you… if you want, I can talk with a guard, and he can let you enter the city after the sun goes down…” WHHAAAT?? Is this real? I was almost crying!!! Better, we only had to pay more 50 Quetzales :O We agreed to meet again at 9 p.m. so that the guard could take us inside the city!!

Without really knowing if it was going to happen or not, where inside the city we where going to sleep, a little bit anxious, stressed and maybe afraid, we went for the a walk though the ruins to buy some time and to see the famous sunset in Temple IV.

Entering the city for the first time is amazing, is almost impossible to describe the sensation of walking through the jungle while temples and buildings start to pop up on our vision, almost as if they are part of the Nature as a tree is. The magical feeling of visiting a city so old, where so many things that we still don’t understand happened, where the view on life and on the universe was so different but so evolved! And, most of all, imagining “Will we really sleep here?! But where?!”

The night sky in the jungle is almost impossible to describe, the stars shine so bright that it seems like we are looking to the ceiling of our bedroom and not at something that is so far away from us! At 9 p.m. the guard was there and so do we. He took us to the entrance of the city of Tikal and told us “You can choose where you want to stay… you can stay in the main plaza, on the top of Temple II of the main plaza, in the Bat Palace”. We decided to go to Temple II, to se the moon rise, and we end up sleeping there, only with our sleeping bags and the most amazing sky we have ever seen!

The feeling of having the opportunity of experience something so unique was the only thing we could think about:

“How many people throughout history have had this opportunity??”

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Costa Rica

João Amorim — Thu, 08 Sep 2016 00:19:57 +0000

Deixamos o Panamá e atravessamos para a próxima aventura por uma das fronteiras mais estranhas que já passamos, a fronteira de Sixaola.

Como não tínhamos conseguido voar da Colômbia para o Panamá sem um bilhete de saída, marcamos já antes de entrar no Panamá um serviço shuttle que nos levaria até à Costa Rica, acompanhando-nos por toda a fronteira. E assim foi! Depois de um barco de Bocas de Toro até à pequena cidade mais próxima, uma carrinha da agência levou-nos até à fronteira, que era uma rua estreita com prédios muito velhos e sem grande movimento, com uma linha de comboio abandonado, tudo com um ar um pouco fantasmagórico. Levamos apenas o passaporte para um dos edifícios, onde todos recebemos o carimbo que nos permitia sair do Panamá. Voltamos à carrinha onde tínhamos deixado as nossas malas, e já só lá estavam as malas e um senhor a dizer que tínhamos de atravessar a pequena ponte que unia os dois países de malas às costas, nada fora do normal. Fora do normal foi termos de pagar 4$ para poder sair do país, coisa que ia acontecer em todos os países a partir de agora. Ficamos zangados porque apesar de não termos de pagar visto para entrar nos países da América Central, em todos temos de pagar entrada ou saída, que vai dar ao mesmo! E para além disso depois ninguém verificou se realmente tínhamos pago ou não!

Depois de atravessarmos a pequena ponte, a entrada na Costa Rica foi fácil e sem problemas e outra carrinha já estava à nossa espera deste lado, e deixou-nos mesmo à entrada do hostel em Puerto Viejo de Talamanca.

E nunca tínhamos estado num hostel assim! Era um hostel enorme, com uma zona de camping cheia de tendas e super bonita, o hostel tinha todas as paredes e o chão cobertos de azulejos coloridos. Tinha sido construído ao longo dos tempos com a ajuda dos hóspedes também, e muitos deixavam por lá bens pessoais encrostados nas paredes. A melhor parte é que o hostel tinha uma praia privada, pois as traseiras iam dar a uma prainha paradisíaca! Para além disto tudo, conseguimos um preço muito bom por estarmos a acampar com a nossa tenda, que nos levou a decidir ficar lá três noites!

E aproveitamos os dias seguintes para passear pela pequena vila, com restaurantes, bares e várias lojas de artesanato. Dizem que lá não estamos na Costa Rica mas sim na Jamaica, e de facto deu essa sensação porque o povo era, em grande parte, Afro-descendente e tinham todos grandes rastas como nunca tínhamos visto! Já para não falar que quando não estavam a fumar erva estavam a enrolar. O normal era entrar numa loja e eles oferecerem o charro para fumarmos também! Mais tarde ficamos a saber que aquela zona tem muitos Afro-descendentes porque há uns (muitos) anos atrás muitos foram para lá para construir a linha férrea, que no passado atravessava toda a Costa Rica.

Mas acima de tudo aproveitamos estes dias para desfrutar das praias, no Mar das Caraíbas!! E que praias! Estávamos no paraíso: água quente (até quente demais) e transparente, muitas piscinas naturais, uma paisagem maravilhosa e dias de muito calor. Passamos dias muito bons nas praias em frente ao hostel e ao longo da vila, mas já nos tinham falado das outras praias que se estendem pela costa e como seria bom conhecê-las também. E claro, foi isso que fizemos com o Mark e a Nikki, um casal de Australianos com quem tínhamos estado a falar uns minutos no Panamá, em Bocas del Toro, e que estavam também em Puerto Viejo de Talamanca, num hostel do outro lado da rua, em frente do nosso! Por sugestão deles, alugamos umas bicicletas (5 $ por dia), compramos comida e fomos os 4 pela costa a parar em cada uma das praias para conhecer. Fomos o mais sul possível, até à vila e praia de Manzanillo, e depois viemos a parar em todas as praias: Punta Uva, Chiquita e Cocles! Punta Uva era requisitada pelo snorkling e Cocles pelo surf. Mas a mas a praia Chiquita foi a que mais encantou, um verdadeiro paraíso escondido, estávamos praticamente sozinhos naquela praia e era um absurdo de tão bonita. Nem sequer tinha estrada nem sinalização para a praia, tivemos que atravessar uns campos e por isso mesmo era tão deserta! Pelo caminho de bicicleta ainda vimos uma preguiça a atravessar a estrada! É claro que paramos logo para tirar mil selfies com aquele animal que se mexe à velocidade de caracol, mas que nos olha como se fosse uma velhota que nos faz um olhar recriminador por não a ajudarmos a atravessar a estrada!

No dia seguinte despedimo-nos desta calma, deste calor, desta vida tão boa e apanhamos um autocarro para San Jose, a capital. A nossa ideia inicial, quando começamos a planear a viagem, era passar uns tempos pela Costa Rica, mas a verdade é que verificamos o que muita gente nos foi dizendo: é um país caro, talvez o mais caro por onde viajamos! Portanto a nossa ideia era passar uma noite na capital só para não irmos diretos até Nicaragua. Escusado será dizer que estes planos mudaram, para muito muito melhor, nem podíamos imaginar as coisas boas que iam acontecer nos dias seguintes.

Um amigo nosso tinha-nos dado um contacto da Laura, uma rapariga da Costa Rica que ele conheceu quando ela estava em Portugal a fazer um intercâmbio, a estudar na nossa cidade! Nós enviamos-lhe uma mensagem e ela disse logo que nos recebia em sua casa, em San José, e que nos ia buscar ao terminal dos autocarros.

Foi uma surpresa, ela sabia falar bastante bem Português! Levou-nos a um passeio rápido pelo centro da cidade, porque era dia de festa, mas nós estávamos cansados, portanto fomos para casa. Em casa estavam à nossa espera o Rodrigo e a Silvia, os pais da Lau, com uma bela duma lasanha pronta para o jantar, com muitos sorrisos, um quarto só para nós e muito conforto. Para além de dois mini cães que só pararam de ladrar uma semana depois, dois cães grandes e dois coelhos! Jantamos, com esta família que tão bem nos acolheu e partilhamos com eles toda a nossa história. Acabamos por ir sair um pouco com a Lau, a um bar de cervejas artesanais chamado Craic. Pelos vistos por lá também andam na moda, uma vez que a escolha era entre umas mil diferentes. Provamos duas e, segundo o João (mais entendido no assunto), eram muito boas! Conversamos muito, e ficamos a conhecer melhor a Lau, foi muito bom, e depois voltamos cedo para casa para descansarmos. Os dias seguintes foram passados num enorme conforto, bem instalados, a descansar e a comer bem e em ótimas conversas com a família.

No dia seguinte a Lau trabalhava, então foi a Silvia que nos levou a passear. Fomos no Julius. Quem é esse, perguntam vocês? Parece o nome de um cavalo, mas é o Jipe lá de casa, que acabou por ser nosso companheiro de viagem. Nesse dia visitamos o Vulcão Poás, que acabamos por não conseguir ver por estar completamente tapado pelas nuvens. A verdade é que combinamos ir cedo mas acabamos por chegar muito tarde, lá para o meio dia. Mas valeu bem a pena porque toda a viagem até lá é lindíssima, e ainda aproveitamos para comer os morangos mais famosos da Costa Rica, os morangos do vulcão, em época do Festival dos Morangos! Mas o melhor de tudo ainda estava para vir, fomos almoçar ao “La Paz Waterfall Gardens Nature Park”, que era uma espécie de jardim zoológico/retiro espiritual/rio com cascatas/restaurante, tudo ao mesmo tempo. A Silvia ofereceu-nos o almoço, que era buffet, e nós comemos aquela comida deliciosa que nem um desalmados! Depois do almoço, um bocado a rebolar, fomos visitar os milhares de animais do zoo e passear pelas cascatas. Vimos borboletas, rãs, corujas, papagaios e muitos outros, mas os mais impressionantes foram os Tucanos e os Jaguares! Se bem que os Jaguares estavam stressados, o que nos deixou um bocado pensativos: se por um lado os Zoos são importantes porque até podem contribuir para a conservação de espécies em vias de extinção, para a investigação e também para a familiarização e talvez até afeição das espécies animais por parte dos seres humanos que as visitam, por outro existem espécies que não são claramente felizes a viver sobre quatro paredes feitas de vidro (e para nós esta parte pesa muito mais)!

No último dia visitamos também o centro da cidade: o mercado, as igrejas, os museus e o teatro Nacional. Gostamos imenso, embora não deixe de ser uma capital, sem muito de novo para descobrir, e portanto um dia chegou para matar a nossa curiosidade. No entanto, encantamo-nos com as ruas e as pessoas e principalmente com os souvenirs no mercado, claro! Com a Silvia aprendemos duas coisas muito importantes: porque é que o povo da Costa Rica se chama Ticos e o que quer dizer “Pura Vida”, uma expressão que eles estão sempre a dizer. São Ticos porque, para além de serem pequeninos, em geral, usam muito o diminutivo nos adjectivos: chiquitico/calientico/etc; e o Pura Vida é quase uma exaltação à existência, usam a toda a hora como substituição ao olá/adeus/boa tarde/até amanha/sim/obrigado e significa precisamente que a vida é pura e é uma felicidade! Pura Vida diz muito sobre os Ticos e sobre estes dias por terras Ticas!

O mais caricato é que ainda houve tempo para uma entrevista! Sim, é verdade! Um entrevista para a televisão da Costa Rica. Um entrevista que demos em casa deles, na sala de estar e que foi totalmente em espanhol (um enorme desafio para nós). E tudo isto porque a Silvia é jornalista e achou a nossa história realmente interessante para partilhar. E não foi uma entrevista qualquer foi para um dos canais televisivos principais, e passou no telejornal.

Em poucos dias criamos laços que, com certeza, serão difíceis de esquecer. A Sílvia e o Rodrigo foram um bocadinho nossos pais e a Lau foi muito mais do que uma amiga, uma irmãzinha. São a nossa família da Costa Rica! Mas estávamos prontos para a despedida, mais uma vez. Tínhamos de continuar o nossos percurso! Combinamos encontrar-nos em Portugal e prometemos manter o contacto.

Estávamos prontos para partir e eis que a Lau aparece com uma proposta, que digo desde já que era totalmente irrecusável! Uma road trip no jipe dela, no Julios, pela costa do Pacífico, pela península de Guanacaste, partir terça e voltar sábado. Havia forma de dizer não? Claro que não, não só porque é precisamente disto que se trata a viagem mas também porque vamos percorrer praias das mais bonitas do mundo! E foi com um estalar de dedos que abandonamos o nosso plano de ficar apenas mais dois dias na Costa Rica e ir para a Nicarágua.

Na terça-feira, prontos para mais uma aventura, com o essencial no carro e muita comida, fomos para Tamarindo. Uma vila à beira mar, cheia de vida e movimento! Cheia de luzes e lojinhas e pessoas na rua. Cheia de música e encanto. Passamos a noite num hostel e no dia seguinte percorremos algumas praias naquela zona: Tamarindo, Minas, Conchal e Bahia dos Piratas. Todas incrivelmente bonitas, embora bem diferentes das de Puerto Viejo de Talamanca que tínhamos visitado. Estas, que não eram mar das Caraíbas, tinham já a água mais agitada e, segundo a Lau, eram bem mais frias. Para nós, continuavam a ser praias de água muito quente e transparente mas com ondas! A praia Conchal era especialmente bonita pelas árvores estendidas ao redor de toda a costa e por em vez de ter areia, ter conchas. Em toda a praia!

Partimos para Samara ao fim do dia, onde vive a Michele, amiga da Lau. Chegamos à noite, cozinhamos e dormimos todos em casa dela. No dia seguinte já tínhamos uma nova rota de praias para seguir: Barrigona, Carillo e Samara. Todas elas muito especiais, novamente. Passamos mais um dia memorável e terminamo-lo novamente em Samara e já com a Michele, num barzinho na praia, com os pés na areia, cheio de luzes e cores. E vimos o céu escurecer naquele lugar enquanto bebíamos um mojito! E a vida que é tão boa connosco!

No dia seguinte arrancamos para a tão famosa praia de Santa Teresa. Encontramos um hostel onde pousamos as coisas e corremos para a praia, que não desiludiu. À medida que as cores do céu iam mudando, o mar ir enchendo de surfistas. E o pôr-do-sol foi tão incrível que é difícil descrever. Todos os surfistas no mar, uma luz avermelhada, linda, e um entardecer sentados na praia.

À noite no hostel, enquanto cozinhávamos ouvíamos Português! Conhecemos duas meninas Portuguesas que estavam a fazer voluntariado na Costa Rica. A Ana e a Benedita alegraram-nos por, finalmente, conhecermos Portugueses a viajar e conversamos durante muito tempo. E esta era a nossa última noite.

A vila de Santa Teresa é incrível, cheia de identidade, mas uma identidade bem diferente daquela que esperávamos. Não é uma vila de Ticos, é uma vila de surfistas completamente virada para este tipo de turismo. É uma vila que por acaso é na Costa Rica, mas podia ser noutro sitio qualquer, como nos Estados Unidos, e seria igual, porque em todo lado se fala inglês e só se vêm estrangeiros.

Acordamos e corremos mais uma vez para a praia, que estava preciosa naquela manhã. A vontade de ir embora era tão pouca! Mas tínhamos de ir, apanhamos um ferry e umas horas depois estávamos novamente em casa, com uma mega missão pela frente: tínhamos enviado de santa teresa uma lista de ingredientes que precisávamos para cozinhar assim que chegássemos: era noite de francesinhas! A comida que a Lau adorou quando esteve em Portugal e nos pediu para fazer.

Era a primeira vez que fazíamos francesinhas, mas segundo a receita da Lurdecas (mãe da Tamára), nada podia correr mal. A Sílvia e o Rodrigo estavam curiosos e ansiosos e todos ajudaram um bocadinho na cozinha e as francesinhas ficaram prontas! E todos se renderam! Cozinhar francesinhas não é fácil, muito menos na Costa Rica, mas acho que nos safamos bem!

O jantar estava delicioso e cheio de cumplicidade e conversas com esta família que era tão boa. Estavam todos bem dispostos e a recusar a inevitável despedida. Ofereceram-nos presentes, para que não nos esquecesse-mos do que lá vivemos. Ofereceram-nos t-shirts “Pura Vida”, uma nota de 5 colones (moeda nacional) que tem uma história interessante para os Ticos, um porta-chaves ao João e um guarda jóias feito na melhor madeira da costa rica para a Tamára! Estávamos tão felizes que não queríamos ir. O mais querido foi que também nós tínhamos planeado deixar algumas recordações: demos à Lau uma das t-shirts com o logo Follow the Sun para que não esquecessem de nós, do nosso projeto e da nossa viagem e do quanto nos ajudaram. Retribuímos com o que tínhamos e com abraços sinceros. Para além disso no dia seguinte, de manhã bem cedo, antes de partirmos deixamos num quarto uma carta escrita por nós para aquela família e um presépio feito numa semente que tínhamos comprado no Panamá! Fazia todo o sentido pela família que são e pela família que foram para nós. Na carta tínhamos uma mensagem que trouxemos do festival no Panamá: “Não há medicina que cure o que não cura a felicidade”. E isto teve um valor muito importante para nós naquele momento, e foi algo que aprendemos também com o pai da Lau, que está em processos de cura de uma doença, facto do qual só nos apercebemos porque a Silvia nos disse. E se ela não nos tivesse dito nada, não saberíamos, porque a felicidade dele (e deles) era muito maior que a dificuldade daquilo que estavam a passar

Com a esperança de os vermos em breve e Portugal, despedimo-nos cheios de amor e comida para a viagem. A Sílvia preparou-nos imensos snacks e coisas que nos iam durar para vários dias! Não havia forma de agradecermos tudo isto!

Realmente, muito mais do que lugares, viajar é conhecer pessoas. Pessoas que nos fazem sentir bem, que nos fazer ser melhores, que nos ensinam e nos enriquecem, em tão pouco tempo. E a Costa Rica voltou a mostrar-nos isso tão bem! Próxima missão: trabalhar num Hostel em Nicarágua!!

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Panamá

João Amorim — Sat, 07 May 2016 13:55:00 +0000

O Panamá foi o único país, até agora, que nos mostrou problemas para entrar, problemas que nos custaram algum dinheiro que não estava nos nossos planos! Quando conseguimos finalmente voar de Bogotá e entrar no Panamá estávamos um pouco zangados mas soubemos livrar-nos desta opinião negativa e entrar com uma expectativa renovada!

Voamos com a VivaColombia, e por isso aterramos no aeroporto mais distante do centro da cidade e a única forma de irmos para o centro era de táxi. Os taxis custavam 30 dólares, mas rapidamente conseguimos um táxi que custou 25 dólares! Confesso que demoramos alguns minutos para aceitar, sabíamos que este era o preço (e até amigável), mas ainda não tínhamos tido tempo de nos adaptar aos preços do Panamá, muito mais caros que os da Colômbia, e tão caros como os Europeus! A Colômbia tinha sido tão boa para nós, até nesse aspecto, que era difícil encarar esta nova realidade.

Mas em pouco tempo estávamos no centro da cidade e tivemos uma espécie de passeio turístico e cultural porque o taxista era super simpático e explicou-nos tudo sobre aquele país e sobre os sítios que cruzávamos no caminho. No final, esta viagem de taxi foi custosa mas bem enriquecedora. Aprendemos que quase metade da população do Panamá era de países como Venezuela e Colômbia (o próprio taxista era Colombiano) e que os Panamenhos não eram muito fãs desta realidade.

Por ajuda do nosso amigo Cebaldo, um Panamenho que vive em Portugal, arranjamos o contacto de um Português, o João, que vive na Cidade do Panamá. Esperamos por ele no centro, num pequeno café, mas como ele estava a trabalhar, tivemos de esperar bastante! Não foi nada fácil para nós porque tínhamos acordado às 5 da manhã para apanhar o avião e estávamos mortos de cansaço, mas aproveitamos o tempo no café com internet para pôr algumas publicações em dia (precisamos sempre de tempo para estas coisas).

Seguimos para casa do João que ficava bem perto do centro, de um supermercado e do metro, o que para nós é perfeito! Assim aproveitamos os dias seguintes para visitar a Punta Pacífica e o centro novo da cidade, ambos com prédios enormes de perder a vista. Visitamos o Casco Viejo, para nós o lugar mais bonito da Cidade do Panamá, com as suas ruas antigas e os edifícios coloniais, bem ao nosso gosto! Daqui a vista para a cidade é lindíssima, e talvez bem mais bonita do que andar por lá no meio dos prédios, e as pessoas são amáveis, coisa que também não é assim tão facil encontrar pelo resto da cidade. A verdade é que muitos prédios continuam bem degradados, e nota-se a falta de importância dada ao turismo. Visitamos também a FANLYC (Fundação de Amigos dos Ninõs com Leucemia e Cancro), a fundação onde trabalha a Denis, uma senhora do Panamá e amiga do Cebaldo também. Através da Denis, fomos convidados para participar como voluntários num festival de estilos de vida saudáveis, promovido pela FANLYC. Esta fundação tem uma importância muito grande no Panamá, porque foi a primeira, há 20 anos, a apoiar crianças com cancro e as suas famílias, e a certa altura aperceberam-se que, melhor que educar os seus pais para estilos de vida saudável, seria educar toda a população do Panamá! E foi então que começaram a organizar este tipo de festivais!

O festival foi durante o fim de semana, mas já na quinta-feira à noite mudamo-nos com tudo para casa da Denis para facilitar as idas e vindas para a fundação e para a “Cidade do Saber”, o lugar onde decorreu o festival. Estando em sua casa, poderíamos fazê-lo de carro com ela! E na sexta-feira começamos o nosso trabalho: ajudar na montagem do festival. O nome do festival é Fest4u e, como dissemos, é um festival de estilos de vida saudáveis, um festival rico em palestras, workshops, partilhas, conversas e muitas aprendizagens, com o intuito de permitir que as pessoas reaprendam a cozinhar, a comer, a exercitar, a viver… principalmente para os pais destas crianças, que devem entender que a alimentação e a vida que a criança tem, influencia demasiado a sua saúde e, por isso, deve ser cuidada e preservada. Ou seja, um festival com um intuito maravilhoso! Sentimo-nos uns sortudos por puder fazer parte de tudo isto!

O João ficou encarregue de tirar fotografias a todos os eventos que estavam a acontecer: palestras nos auditórios, exposições, workshops de yoga, biodanza, massagens tailandesas, e muitas mais coisas no terraço, e no enorme espaço de fora (nos jardins), um parque para skates e patins, insufláveis, imensos jogos para crianças, um espaço de artes, um espaço de venda de comida saudável (cheio de coisas boas), um palco para os diversos concertos… e tantas outras coisas a acontecerem todas ao mesmo tempo. Arrisco a dizer, o difícil era escolher! Mas, como o João estava a fotografar todos os eventos, teve sempre possibilidade de assistir a um bocadinho de tudo. Já o meu trabalho era na organização das palestras, exposições e workshops, assim como no posto de informação, o que para mim também foi ótimo porque nos tempos mortos podia sempre assistir ao que queria e ainda podia praticar o meu espanhol ao responder a todas as perguntas que me faziam! No final, foi surpreendente para nós porque não tínhamos consciência que a nossa ajuda ia ser tão grande e que o festival seria tão interessante. Foi, sem dúvida, uma boa experiência! Este era o nosso trabalho durante o dia, mas também trabalhávamos muito durante a noite: enquanto o João cozinhava, eu ajudava a Denis a preparar tudo para o dia seguinte!

Depois do festival, ainda ficamos alguns dias em casa da Denis, que amavelmente nos recebeu. Visitamos Panamá Viejo, a parte ainda mais antiga da cidade, que está completamente em ruínas depois de ter sido queimada por um Pirata. Mas visitamos só pela parte de fora porque para entrar era preciso pagar um absurdo (tal como tudo deste género no Panamá) e por isso nem tiramos fotos. Depois deste episódio toda a cidade mudou para a zona onde é agora o Casco Viejo, que forma uma espécie de península, facilitando a sua defesa no caso de voltar a ser atacada por Piratas! Fomos ao famoso Mercado de Marisco (que temos melhor em Portugal claro, mas compramos e cozinhamos e estava delicioso) e voltamos a visitar o Casco Viejo, já que foi a parte que mais gostamos! No último dia visitamos a Conway que era o lugar preferido da Denis e onde ela fez questão de nos levar! A Conway é uma estrada que foi construída com a terra tirada do rio para construir o Canal do Panamá, que une o que antigamente seriam 3 ilhotas pequeninas. De facto é um sítio especial e muito muito bonito, ainda bem que lá fomos, a vista é maravilhosa e a tranquilidade é encantadora.

Uma falha da nossa passagem pela Cidade do Panamá foi não termos visitado o Canal do Panamá: canal construído pelos Americanos, principalmente, mas um bocado por pessoas de todas as nacionalidades, que atravessa o continente Americano, separando-o em dois! É um dos pontos fortes da economia do Panamá, porque cada barco que atravessa pelo canal tem de pagar um balúrdio, e dizem que uma das obras de engenharia mais impressionantes do mundo! Decidimos não visitar por uma razão muito muito simples: era muito caro (15 dólares por pessoa mais o transporte). Fica para a próxima!

Saímos desta etapa da viagem felizes, tal como saímos de todas as outras! Mas o Panamá continua a parecer-nos um país um pouco mais complicado que todos os outros, existem regras que não fazem sentido, atitudes que não se explicam, ou que pelo menos nós não encontrávamos explicação, que nos faziam ter de ultrapassar alguns desafios diários para que os dias pudessem correr o melhor possivel! As pessoas revelam algumas particularidades que as definiam por igual: todas são ligeiramente antipáticas, não por não gostarem da pessoa ou por quererem ser rudes, mas porque são um bocadinho desconfiados de tudo. Todas dizem que sim a tudo, mesmo quando sabem que deveriam ter dito não porque não vão conseguir fazer determinada coisa. Todos vivem com um pensamento de que podem deixar para amanhã o que não lhes apetecer fazer hoje. E sentimos também um enorme diferença da América do Sul para aqui, porque já não se sente tanto que as pessoas são quentes, amáveis, risonhas. E atenção, conhecemos pessoas bem dispostas, carinhosas e muito boas que nos receberam, nos ouviram e se interessaram por nós, mas esta foi uma sensação geral que tivemos e não conseguimos contrariar! Um exemplo foi no terminal de transportes, antes de apanhar o autocarro para ir até Bocas del Toro, era necessário pagar 10 centavos pela utilização do terminal (nada fora do normal). O problema aqui no Panamá é que era necessário comprar um cartão que custava 2 dólares (nós tínhamos um igual do metro, que não funcionava para isto, “sabe deus porquê”) e carregá-lo com um mínimo de 50 centavos. Para além de obrigarem as pessoas a gastar 2,50 dólares quando só necessitariam de gastar 10 centavos, obrigam-te a comprar um cartão que muitas vezes vai para o lixo logo de seguida! Outro exemplo é termos sido proibidos de comer no autocarro, pela primeira vez desde o início da nossa viagem! É claro que comemos na mesma.

Mas lá partimos para Bocas del Toro ainda sem nada definido do que iríamos fazer, a não ser que queríamos trabalhar num hostel em regime de voluntariado. Resolvemos ir e tentar a nossa sorte lá, com a missão de perguntar em todos os hotéis e hostels das redondezas se poderíamos trabalhar em troca de estadia e possivelmente alimentação!

Bocas é um paraíso imenso, os nossos olhos tinham dificuldade em acreditar no que estavam a ver. Os primeiros dias passamos a percorrer toda a ilha de Colón (a principal e mais conhecida) à procura de um lugar para trabalhar. Ao fim de alguns dias e mal sucedidos na nossa procura, decidimos que o melhor era aceitar e aproveitar um tempo naquele paraíso e seguirmos o nosso caminho até ao próximo destino. Entendemos que ficar neste lugar à espera de uma resposta, que não sabíamos quando chegaria e que poderia ser negativa, nos ia custar mais do que seguir a viagem e procurar mais à frente, porque se os preços do Panamá já eram caros, os destas ilhas são demasiado para qualquer pessoa, principalmente para nós. E de certa forma estávamos contentes de não ter encontrado nada, porque era tudo tão caro que mesmo não pagando hostel, só o preço da comida seria um absurdo no nosso agora reduzido orçamento!

A única coisa que era relativamente barata, felizmente, eram os preços dos tours e dos transportes (bus e barco) até às praias ao redor! O primeiro tour que fizemos deixou-nos extasiados de felicidade durante todo o dia: vimos golfinhos, estrelas do mar e macacos, estivemos numa praia numa ilha deserta (daquelas que só se vêm nos filmes) com a água transparente onde conseguíamos ver todo o nosso corpo debaixo da água quente e com a areia branca, fizemos snorkling no meio daquele mar imenso com os peixinhos a nadar junto a nós e voltamos para a nossa ilha em passeios de barco onde os olhos não conseguem fechar.

Visitamos também a praia Estrella que, como se percebe pelo nome, está cheia de estrelas do mar (difícil é não as calcar) e fica na mesma ilha onde estamos hospedados. No último dia, visitamos a praia Red Frog, que fica noutra ilha, também ela de uma beleza inquestionável.

Estes dias foram dias de muita energia, muito descanso e muita admiração. Somos realmente uns sortudos por visitarmos lugares como este.

E deixamos o Panamá para entrarmos em Costa Rica: a próxima aventura!

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Ayahuasca – Planta Medicinal

João Amorim — Mon, 02 May 2016 11:06:00 +0000

Ayahuasca é uma palavra que se ouve quase todos os dias por esta zona do planeta. É uma bebida psicoactiva feita a partir da combinação de uma série de plantas da selva Amazónica e utilizada há cerca de 5 mil anos pelas tribos indígenas. Apesar dos efeitos alucinogénicos que esta bebida tem, a Ayahuasca é muito mais do que isso, e há quem não aceite essa definição mas sim a de enteógeno (grego en- = dentro/interno, -theo- = deus/divindade, -genos = gerador) ou seja, acreditam que a Ayahuasca é geradora de uma divindade interna! As tribos indígenas amazónicas utilizam a Ayahuasca em cerimónias/rituais específicos e contextualizados, que acreditam terem efeitos curativos e medicinais. Daí a definição de Ayahuasca como planta medicinal. O efeito físico e psicológico desta planta é altamente complexo: é desintoxicaste do sistema digestivo (um dos desintoxicastes mais poderosos) mas também, devido à presença de DMT em quantidades superiores ao normal, provoca alucinações a vários níveis, dependendo da pessoa e da dose tomada.

Temos ouvido muitas histórias sobre os efeitos desta medicina (vamos chamar-lhe assim), muitas delas libertadores e bonitas, mas muitas delas alucinantes e assustadoras. A verdade é que, de um modo geral, todas as pessoas que conhecemos são pessoas com uma consciência enorme sobre o seu lugar no mundo e sobre a sua espiritualidade. Aquilo que temos aprendido é que estas experiências, quando guiadas por um bom Mestre, podem ser extremamente enriquecedoras e de reencontro do ser humano com uma coisa que há muito tempo tem vindo a perder: a sua espiritualidade. A verdade é que, apesar de ficar encantado com todas as historias que ouço, e de respeitar muito a religião e a espiritualidade destas tribos, não fico convencido, por muitas razões.

Como qualquer substancia psicoactiva, a Ayahuasca faz-nos sentir o mundo de uma forma diferente, mais consciente, talvez, ou será mais distorcida? Acredito que para um indígena, que cresce e vive no seu ambiente, a experiência com esta planta medicinal seja de facto real, porque não tem expectativas e, muito menos, medos. Pelo contrário, acredito que para um ocidental vai ser simplesmente uma projecção do seu subconsciente, das suas experiências, dos seus medos, dos seus objectivos (maior parte das vezes). Pode ser muito libertador, quando estamos prontos para enfrentar os medos todos de uma vez, ou quando precisamos mesmo daquele impulso para seguir os nossos sonhos. Ou algo muito perigoso, porque, se for o caso, também nos vai prender à nossa própria realidade distorcida, às nossas crenças, à nossa versão da realidade, ao nosso ego. Claro que no primeiro caso será uma boa experiência e no segundo não, mas focando-nos no primeiro exemplo, acho que no fundo é uma experiência completamente escusada, porque qualquer ser humano é capaz de chegar a todas as conclusões que necessita por si próprio, e não será isso muito mais valioso?

E nós já conhecemos as duas versões. Conhecemos uma rapariga no Peru, super amorosa, que estava ansiosa pela sua experiência com a Ayahuasca. Uns meses mais tarde lá a fez e escreveu tudo sobre ela, e eu cheio de curiosidade claro que fui ler. Essa nossa amiga, durante uma das cerimónias, percebeu que de facto estava mesmo apaixonada pelo rapaz que tinha conhecido uns dias atrás e que este era o homem da sua vida… algo super valioso, deve ter sido uma experiência incrível, cheia de amor, mas que acho que não é necessário que seja uma planta a dizer-nos, certo?! E ainda mais intenso que isto, reviveu um sonho que tinha tido há um ano atrás, um sonho que lhe disse que ela era uma enviada de uma civilização Alien, civilização que desde há muitos milhões de anos para cá envia, através da consciência, sementes de luz para certos seres humanos, para que sejam curandeiros e seres iluminados no meio das sociedades onde vivem. Ela confirmou com esta experiência o desejo que já crescia dentro dela de aprender como curar pessoas doentes, e esta cerimónia foi a força que faltava para ela iniciar o seu processo de aprendizagem! Deve ter sido uma experiência maravilhosa, mas talvez escusada, na minha opinião, e um bocado assustadora, porque é uma experiência que te faz acreditar com tanta força nas tuas próprias alucinações, que acho que te faz perder aquela dose saudável de duvida constante: será que eu sou um pouco maluco?

Há uns dias atrás conhecemos a versão contrária, a versão perigosa, doentia, assustadora, louca, perversa e, pior que tudo, maléfica. Conhecemos um rapaz Russo, que estava no nosso hostel, e por mero acaso iniciamos uma conversa sobre este tema. É claro que ao lerem isto que estou a escrever, podem pensar: “este gajo também pensa que sabe tudo!” Pois mas não acho, e acreditem que quando falo disto com alguém tento ao máximo esvaziar-me de preconceitos e aprender o que tenho a aprender, mas a minha opinião não deixa de ser a minha opinião e é necessário que a dê. E falando com este rapaz foi o que fiz, dei a minha opinião, sempre dizendo que era só a minha opinião, gostava de ouvir a dele, porque o que queria era aprender: estava completamente 100 % disposto a ouvir o que ele me tinha para dizer! E esse foi o meu erro de certa forma, porque só já um pouco tarde me apercebi da sua loucura. A história começou com eu a contar que tínhamos conhecido um rapaz em Quito que há três anos que fazia este tipo de rituais, que nos disse que viajar 2 semanas não é o mesmo que viajar 3 anos, o que é uma grande verdade!! Outra grande verdade é que ele agora é esquizofrénico… o cérebro, por muito espiritual que a experiência seja, é um orgão, e a Ayahuasca é um alucinogénico, quer queiram chamar-lhe isso ou algo diferente. É claro que ele usou o típico argumento de que se é da natureza não pode ser uma coisa má, não pode ter sido a Ayahuasca a criar isso, e não é necessário ter medo! O tipo de argumento que me apetece responder: “Sabes que a merda de cão também é natureza? Que as cobras venenosas matam? Que os cogumelos venenosos também?” A verdade é que não disse nada disso e continuei a ouvir. Quanto mais questionava, mais fixamente ele olhava, mas eu estava na boa, queria era ouvir coisas diferentes do que aquilo que ouço de mim próprio todos os dias. E continuamos a falar, até que ele disse uma coisa que não fazia sentido com tudo o resto que estava a dizer: disse que se eu deixasse passar a experiência de fazer Ayahuasca, o meu espírito/alma nunca mais me ia perdoar. E isso para mim não fazia sentido, tudo é uma aprendizagem, tudo é um caminho, e tudo faz parte, e há sempre a possibilidade de fazer, e o não fazer também é fazer alguma coisa. E a verdade é que ele próprio percebeu a sua incoerência, porque quando eu lhe disse isto, o seu olhar ficou mais penetrante e o corpo super tenso, mas eu continuei sem me aperceber. De um momento para o outro começou a falar como um pássaro, sempre a olhar para mim fixamente, durante 5 minutos, e no final disse que eu “continuava a focar-me nas suas palavras e não no que ele estava a dizer, que poderia falar como um pássaro, e eu se quisesse poderia perceber precisamente o que eles estava a dizer sem que ele dissesse uma única palavra”. Ok, percebi que ele percebeu a sua incoerência, e não reagiu bem, mas lá continuei eu na boa a falar com ele, sem perceber o quão agressiva na realidade tinha sido a sua atitude, e enquanto ele olhava para mim, olhava eu para ele, ainda 100 % disposto a ouvir o que ele tinha a dizer, mesmo que fosse em passarês! Nesta altura a Tamára só pensava “O que estás a fazer?!”. E então continuei eu a dizer que, apesar de tudo, mesmo não tenho tido nenhuma experiência com Ayahuasca e não querendo ter, aquilo que eu aprendi no Peru, aquilo que eu aprendi sobre a cultura indígena, com o simples facto de conhecer a existência desta planta, desta forma diferente de ver as coisas, despertou algo em mim que se calhar é o mesmo esse o “conhecimento” transmitido pelas experiências cerimoniais com essa planta: despertou em mim a consciência de uma parte da minha espiritualidade com a qual eu não estava familiarizado, ou pelo menos não dava importância, esta que tenho e sempre tive (e que todos temos!!!) com a Terra, com o Sol, com os Rios… com a Natureza! E estava super feliz com isto! E ele riu-se… “também está feliz”, pensei eu! Mas não… era um riso sarcástico. Disse-me que eu estava a mentir, que ele sabia, e que o espírito dos Mestres Ancestrais de Ayahuasca, que estavam presentes através dele, também sabiam! E ficou a olhar para mim, para em desafiar, e eu como não estava a mentir, fiquei a olhar para ele. E só agora, só nesta altura, meia hora depois, é que eu me apercebi do quão distorcido e maléfico era aquele olhar e aquela presença! A Tamára diz que eu fiquei pálido, e acredito que sim, porque foi dos momentos mais assustadores da minha vida, porque pela primeira vez consegui ver a “madness” de um ser humano, e consegui porque deixei espaço para isso, e só aí me apercebi o quão burro tinha sido este tempo todo por continuar, depois de tudo, disposto a ouvi-lo. Mas não me deixei ficar e olhei até ele deixar de olhar, e que energia negativa!!! Nunca tinha sentido nada assim. Quando ele deixou de olhar e eu percebi que a conversa não ia a lado nenhum, terminei-a e fomos embora. E é este o perigo deste tipo de experiência com estas plantas: deixam o ser humano tão seguro do seu próprio ego que mesmo a loucura deixa de ser questionável, e o pior louco é que aquele que se acha um deus e não um louco!

No fundo, tudo isto são experiências que fui tendo, e como disse, a derradeira experiência não a tive: não participamos em nenhuma cerimónia. Mas agora que sei mais, sei mais que não é uma coisa que queira fazer.

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Futuro Gapper

João Amorim — Mon, 18 Apr 2016 10:53:00 +0000

Futuro Gapper,

Tenho a certeza que planear a tua viagem não deve estar a ser fácil… escolher, entre tantos, os países que mais queres conhecer, ver o que visitar e como lá chegar, pesquisar formas de gastar menos sem deixar de disfrutar, ignorar o “para aí não vás que é perigoso”, descobrir as coisas maravilhosas que podes visitar sem começares a ferver de ansiedade sem saberes se a viagem vai ser mesmo concretizada… Mas sabes, o mesmo se passou connosco, e não foi fácil!!

O importante é seres ambicioso. Ignora, por enquanto, tudo o que te dizem. Fecha os olhos, respira fundo e sonha! E daí vai começar a nascer o teu plano e, se acreditares, vai nascer a tua viagem também, sem o saberes.

Esquece um bocadinho daquilo que achas que não és capaz, põe de lado os teus medos e receios, por agora. Limpa tudo, és uma nova pessoa que precisa de estar disposta a mudar muitas coisas para viver coisas novas, ter novos sentimentos, sentir de tantas maneiras diferentes.

Enjoas em viagens de autocarro? Tens viagens de 30 horas para te habituares e vais fazê-las todas as semanas. Tens medo de alturas? Quando estiveres no meio das montanhas, pendurado numa corda, pronto para fazer slide para atravessar de uma montanha para a outra, vais notar que o medo virou uma espécie de entusiasmo! Não consegues dormir no beliche de cima? Pois vais ter de dormir várias vezes. E em sítios piores. E vais estar tão entusiasmado com as aventuras do dia e com as do dia seguinte que vais dormir como um anjinho. Não gostas de comer isto e aquilo? Só gostas de certas coisas? Bem, isso era em casa, na tua rotina. Esquece! Estás num novo país, prova tudo de todas as diferentes maneiras. Prova os fritos, os doces, as saladas, as frutas, tudo o que for típico, mesmo quando é tão estranho que te parece impossível comer. Muitas surpresas vêm daí! Acredita! Vais ter saudades? Todos temos e todos conseguimos combatê-as com as novas tecnologias. E vais voltar! A tua viagem tem um prazo. Por isso, fecha os olhos, respira fundo e sonha.

Sonha alto, sonha grande, só assim a viagem vai ser uma grande aventura. E quando começares a viagem lembra-te de várias coisas: podes começar a ouvir os conselhos e dicas das pessoas, mas a menos que sejam positivas, não ouças demasiado. Vais precisar de ter muito cuidado e atenção se quiseres que tudo corra bem mas a maioria das coisas que te vão dizer são exageradas porque os noticiários só transmitem as coisas más e é apenas isso que as pessoas conhecem dos países. E ninguém consegue andar se tiver medo do caminho.

E entende que a única coisa certa da tua viagem é o voo de regresso, o “prazo de validade” da tua viagem, ou seja, sabes que vais voltar, que essa aventura vai terminar, por isso, usufrui de toda a tua jornada! Os planos mudam, as coisas não correm como imaginaste, mas geralmente são coisa boas que vêm dessas mudanças e se assim não for, trata de tornar tu essa mudança numa coisa positiva e numa história para contar. Ás vezes vai parecer mentira, vais querer esfregar os olhos e ver melhor, vais querer sentar-te e pensar em tudo o que estás a viver, vais ter vontade de continuar a ver, continuar a andar, continuar a descobrir e é aí que podes ter a certeza que estás a viver a tua viagem.

E lembra-te de mais uma coisa, esta viagem está prestes a mudar a tua forma de ser. Sim, tu vais mudar! Mas não vai ser nada forçado. As experiências que vais viver vão mudar a tua forma de ver as coisas, a forma de vivê-las… vais mudar opiniões e gostos pelo caminho. Disfruta de todas estas mudanças e constrói novos pedacinhos de ti.

E quando chegares? Bem, ainda não te posso falar de quando chegares, mas estou segura que vais chegar com o coração a rebentar com todas as novas experiências e alegrias e com tudo o que estás a sentir, e vais querer contar todas as tuas histórias. Afinal, é possível viajar o mundo.

Futuro gapper, fecha os olhos, respira fundo e vai!

Tamára

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Colombia

João Amorim — Tue, 12 Apr 2016 09:20:00 +0000

A Colombia é um país do qual toda a gente tem opinião, e normalmente é sempre negativa. A verdade é que entramos com alguns (poucos) preconceitos, mas saímos maravilhados. A fronteira do Ecuador com a Colombia que na cabeça de muitas pessoas, incluindo a nossa, seria uma grande confusão, foi, no entanto, uma das mais fáceis de passar. Estava vazia, entramos e saímos com o carimbo no passaporte em menos de 10 minutos. Sorte ou não, foi esta a nossa realidade!

O inicio da nossa estadia pela Colombia teve um gosto especial porque estávamos a viajar com a Jone e o Soren, os nossos amigos que conhecemos no voluntariado do Ecuador! Saímos os 4 de Puerto Lopez para a aventura! E nós adoramos viajar com pessoas de quem gostamos e que encontramos nos nossos caminhos por aqui.

Seguimos para uma pequena terra, Ipiales, que sabíamos que a única coisa realmente turística que tinha era um santuário. Entramos num hotel, o mais falado na internet como o mais barato (mesmo sendo um hotel e não um hostel) e disseram-nos que o preço eram 10.000 COP por pessoa por um quarto com casa de banho. Ou seja, cada um de nós pagou menos de 3 euros por uma noite naquele hotel que tinha mais condições do que muitos em que já ficamos. Aceitamos logo!! As boas vindas à Colômbia (e aos preços da Colômbia) começam super bem.

Já que o Santuário era o único ponto turístico da cidade, fomos logo visitá-lo! Não é turístico por ser uma igreja. Não é isso que o faz ser bonito. O Santuário Las Lajas é um lugar de muita devoção, de muita ajuda e de muita crença. O caminho de pedra até lá é marcado por preces, por agradecimentos, por devoções e por crenças de pessoas que sofreram e sofrem por alguma razão e que encontram ajuda e paz naquele lugar e, por isso, cravam na parede aquilo que sentem. Acreditam que este lugar é dono de grandes milagres e lá esperam ver os seus pedidos realizados. E chegando ao santuário, entende-se a grandeza daquele lugar! Um igreja construída entre duas montanhas, com o rio a passar em baixo e a paisagem lindíssima para uma cascata. A paz e a serenidade que se sente naquele lugar é verdadeira e inexplicável!

Apanhamos um autocarro noturno para viajar de Ipiales a Popayan, onde íamos passar o dia e nessa mesma noite seguir para Medellin, o que seria outra noite de viagem. Duas noites seguidas faziam-nos poupar dinheiro em hostels mas também poupar tempo! O problema é que o autocarro, que deveria ter chegado a Popayan de manha, segundo o que nos tinham dito, chegou às 4 da manhã! Conclusão, mais uma vez nos mentiram (normal na América do Sul) e não dormimos nada! Popayan é conhecida como a “cidade branca”: no centro histórico da cidade todos os edifícios e casas são brancos, o que transmite alegria e calma. Percorremos todas as ruas do centro, que são realmente bonitas e deixamo-nos levar pelo encanto que esta pequena cidade tem. Mas tivemos um final de dia bem complicado, porque ficamos os dois bem doentes, por um conjunto de factores, a que uma noite por dormir não ajudou. Isto para quem viaja é o pior que pode acontecer: mochilas às costas e dores no corpo, uma cidade inteira para conhecer mas muita febre, calor mas muitas dores de cabeça, vontade mas cansaço. E mais do que isso, este era um dia de despedidas. Deixamos os nossos amigos, porque eles tinham que voltar para o Ecuador, e seguimos para Medellin nesse mesmo dia!

Chegamos a Medellin e fomos diretos para Santa Fé de Antioquia, onde o Nelson, um Português, dono de um hotel, nos ofereceu uma noite com todas as refeições! Estávamos super entusiasmados, mas tão doentes. E ele não imagina, mas ofereceu-nos muito mais do que uma noite e refeições. Ofereceu-nos a possibilidade de conhecer aquela pequena cidade maravilhosa que nos fez lembrar o nosso Alentejo. E a possibilidade de ficar num lugar tão bonito e tão confortável como o Kongo Boutique Hotel. Ofereceu-nos comidinha caseira, a horas certas, que nos ajudou a recuperar. Ofereceu-nos uma noite bem dormida e um bom chuveiro. Uma piscina onde passamos duas belas tardes e um lugar para recuperar energias. Mais do que tudo, ofereceu-nos também a sua companhia e da sua mulher, Beatriz. Boleia de volta para Medellin. Uma boa dose de conversa. A nostalgia de voltar a ouvir português. Ofereceu-nos carinho e fez-nos sentir super acolhidos e felizes. Escusado será dizer que saímos praticamente recuperados!

Em Medellin visitamos os pontos turísticos, passeamos pela cidade e ainda fizemos uma viagem em teleférico. É uma cidade bem diferente do que vimos até agora, bem desenvolvida, com zonas de bares e restaurantes super modernos, com lojas e shoppings, com metro, com movimento e muita vida. Mas também muitos bairros, muito lixo. O rio que passa pela cidade é capaz de ter sido o rio mais sujo que vimos! Passamos só uma noite em Medellin e ficamos num hostel que é possivelmente o local mais estranho onde estivemos! Parecia tudo menos um hostel, nada estava completamente construído, estávamos sozinhos e ficamos num quarto sem janelas numa cave. Foi muito estranho e saímos de lá mal acordamos.

E seguimos para mais uma pequenina cidade: El Peñol, onde ficamos em casa da Família do Felipe que nos acolheu e nos mostrou toda a cidade, as suas culturas e costumes. Partilharam connosco tudo o que tinham e admiraram-se por ao pequeno-almoço não conseguirmos comer tudo o que nos davam (carne, arroz, ovos mexidos, arepa, queijo e chocolate quente)!!! Admiraram-se por bebermos tanta água e não comermos as mesmas coisas, por não falarmos a mesma língua e por os nossos pais serem agora virtuais para nós e por ser tudo tão diferente. Pediam para contarmos mais, explicarmos mais e nós agradecíamos como nos tratavam. Uma generosidade sem tamanho! Foi uma experiência maravilhosa! E subimos a tão famosa “Pedra” e visitamos a cidade de Guatapé, que é mais um lugar amoroso, colorido e cheio de surpresas. Esta zona tornou-se turística devido à criação da enorme represa que inundou todas as terras das redondezas!

Mais uma vez as pessoas fazem os sítios: fomos parar a El Peñol porque o João, um português (que nós não conhecemos pessoalmente) que lá esteve a fazer voluntariado, não desistiu de mandar-nos mensagens enquanto não nos convenceu a ir lá parar. O carinho que todos sentiam por ele passou para nós e essa sensação é inexplicável. Sentimo-nos acolhidos e agradecidos, foi uma experiência espetacular! Fomos sair com os amigos todos dele, a beber água ardente Antioquenha, que sabe a remédio, e divertimo-nos como se estivéssemos em Portugal!

Antes de partirmos para o norte da Colômbia, para Cartagena, tivemos que voltar para Medellin. Íamos passar a tarde no terminal à espera do autocarro (pensávamos nós)! Quando o Nelson e a Beatriz souberam que estávamos de novo por Medellin vieram-nos buscar ao terminal, levaram-nos a passear pelo Pueblito Paisa, ofereceram-nos o jantar e, isto deixou-nos sem palavras, levaram-nos às compras para que nos pudessem comprar comida para a viagem! Este acto demonstrou um carinho e uma atenção especial, de pessoas especiais, que ainda agora a escrevermos isto nos arrepia e nos deixa um sorriso no rosto

E lá fomos nós, muito felizes e muito, mas muito entusiasmados! Chegamos a Cartagena e, apesar das viagens de autocarro que fizemos dentro da cidade terem sido demasiado más para ser verdade, a cidade em si é uma realidade sem igual, totalmente diferente do resto da Colômbia até agora. Vêem-se turistas, muitos. Glamour e as melhores lojas. Restaurantes apetecíveis. Artesanato que queremos comprar e hotéis ainda melhores. Vêem-se casas às cores e flores à varanda. Vê-se, ao por-do-sol, igrejas pequeninas iluminadas e carroças puxadas por cavalos com turistas. Vê-se toda a beleza da cidade com luzes. Ruas sem fim. E rumba, em cada esquina. Alegria que não acaba e pessoas felizes. Cartagena respira um clima diferente de qualquer cidade que tenhamos visitado

E tudo isto com a companhia da Carolina!! Mais uma portuguesa, mais uma amiga, mais uma alegria na nossa viagem. Com a Carolina seguimos para Santa Marta e nesta viagem tivemos o primeiro grande susto! O autocarro encurralado com pedras, troncos de árvores e motas, à frente e atrás, numa vilazinha no meio de nada. E moradores revoltados, a falar tão rápido que eu não entendia o que se passava. E pobreza, muita. E nós os únicos turistas a bordo. 2 horas de susto, confessamos. Mas que se resolveram, calmamente. As pessoas da vila protestavam a falta de luz e água e esta era a forma de chamar a atenção de pessoas superiores.

Passada esta situação e chegados a Santa Marta, 8 horas depois, descansamos para no dia seguinte partirmos, cheios de energia, para o Parque Natural de Tayrona!

No Tayrona visitamos as partes mais turísticas: Cabo San Juan, Arrecifes, Piscina e Pueblito, mas o que mais nos marcou (por dica da nossa querida Carolina) foi a Playa Brava. Um verdadeiro paraíso escondido no meio da imensa floresta. Uma praia paradisíaca, com acesso a muito pouco e com uma beleza sem tamanho. Um lugar de tranquilidade e paz, com muito pouco turismo (ao contrário de todos os outros lugares). E aqui decidimos passar a maior parte dos nossos dias no parque. A tenda debaixo de uma árvore gigante com vista privilegiada ao mar. Um mar só para nós. O céu e a lua e todas as estrelas, todas as noites. A fogueira que iluminava toda a praia. Tardes de escrita e de leitura. E de conversas na cozinha. Noites de partilha com os trabalhadores da quinta à luz das velas. Com montanhas à volta e o som de vários animais. Com o silêncio. Com o acordar dos pássaros. E a fruta caída das árvores. Com aprendizagens, sobre os indígenas – os Tayrona, sobre a floresta e os animais. E a história daquele lugar.

E a felicidade na Playa Brava é isto. É tudo rústico, simples e natural. Mas é tudo verdadeiro, real, próximo ao que devia ser a nossa vida na terra. Próximo do que devíamos sentir cada vez mais e não o contrário. Próximo do que nos faz ser mais nós.

Os outros sítios são também eles bonitos, mas invadidos por pessoas, filas de espera, restaurantes, cacifos, falta de espaço, barulho, lixo no chão e sons de geradores. Por isso, não, não trocamos a Playa Brava por nada! Mas para além de todo este paraíso, foram dias de duras caminhadas pela floresta. A maior parte delas, os dois sozinhos, de mochilas às costas. Foram dias de esforço mas de grande admiração pelo sons dos animais, pelas paisagens, pela nossa resistencia e motivação ao continuar sempre mais um bocadinho até chegarmos a outro ponto turístico. Foram dias que valeram tanto a pena e que nos deixaram de coração e espírito cheios!

Última paragem: Bogotá! Fomos, mais uma vez, acolhidos por um Português. Mas não é só um Português. Fomos acolhidos pelo Ricardo! Que agora é amigo! Que agora merece o nosso enorme agradecimento. Que merece um jantar à Português quando voltarmos todos a Portugal. Que nos recebeu como amigos. Que nos recebeu à bom português, com boa comida e um bom café. Que abriu a sua casa para nós e nos fez sentir o mais confortável possível. Que ouviu as mil histórias do João, sempre com todo o entusiasmo. E que me ajudou a tratar das mazelas que os mosquitos deixaram nas minhas pernas e que não me deixavam dormir. O Ricardo partilhou connosco tudo o que tinha, incluindo a casa, a comida, os amigos e o gosto pela cidade. Levou-nos aos melhores lugares e fez-nos ver Bogotá da maneira que ele vê também. Nós adoramos a cidade e os nossos dias lá! O Ricardo fez o que mais ninguém conseguiu: fez de Bogotá a única cidade onde nos imaginamos a viver por um tempo, fora do nosso Portugal.

Para além do Ricardo conhecemos mais portugueses. Com a Sarah e o Zé fomos passar um dia inteiro, primeiro de bicicleta e depois de carro a visitar os miradores da cidade! Ainda nos ofereceram o almoço e melhor: uma garrafinha de vinho alentejano

E chegou o dia em que, supostamente, voávamos de Bogotá para a Cidade do Panamá, o nosso primeiro voo desde que começamos a viagem. Já nos tinham avisado que precisávamos de ter uma morada do lugar onde íamos ficar lá, antes de embarcar. E tínhamos! Mas quando estávamos à espera para o check in, surpreenderam-nos com o facto de ser necessário ter um voo de saída da Cidade do Panamá para outro lugar em menos de 3 meses, para comprovar a nossa saída do país. E isso, nós não tínhamos!

Mas tínhamos sim outros voos em meses de três meses, todos eles fora do Panamá. O voo de Mérida para a Cidade do México, da Cidade do México para Nova Iorque e de Nova Iorque para Portugal. Mas disseram-nos que não, que não comprovava nada. Que teria de ser um voo da Cidade do Panamá para outro lugar. Uma senhora disse-nos então que só tínhamos de reservar um voo ou uma viagem de autocarro, mesmo que depois não utilizássemos. Então, corremos rapidamente para o lugar da internet e tentamos reservar uma viagem de autocarro, o que foi impossível. Os sites de autocarros do Panamá não funcionam bem na internet e pedem sempre para ligar ou ir lá marcar. Desistimos e passamos ao passo seguinte! Tentamos marcar um voo do Panamá para a Costa Rica, e conseguimos. Fizemos a reserva, imprimimos e fomos de volta para o check in. Mas no check in disseram-nos que a reserva tem de ser uma reserva paga! Eles querem a certeza que não vamos ficar no Panamá!!!!!

Tudo começou a ficar cada vez mais complicado. O tempo ia passando, nós estávamos cada vez mais nervosos e os senhores cada vez mais rudes. Estávamos a ficar sem tempo e não queríamos perder o voo e pagar uma multa por não termos embarcado, por isso, cancelamos o voo e adiamos para uns dias depois! Ligamos logo ao Ricardo, que voltou a acolher-nos sem hesitar. Voltamos para casa para decidirmos o que fazer e para aproveitar mais uns dias em Bogotá!

Estávamos tristes porque com tudo isto tínhamos gasto dinheiro extra desnecessário e, para além disto, já não íamos poder estar com a família de Portugueses que estavam de férias na Cidade do Panamá e nos convidaram, com tanto carinho, para nos encontrarmos com eles! Mas como até das aparentes más situações, coisas boas aparecem…

Era Páscoa e o Ricardo não nos deixou ficar tristes em casa a pensar no que poderia ter sido e não foi! No sábado cozinhamos para uns amigos dele e gostamos tanto de estar uns com os outros que, no domingo de Páscoa, fomos todos para casa do Paulo, um grandalhão com um grande coração que nos ensinou cheio de entusiasmo a fazer arepas: resultado incrível, afinal agora podemos dizer que adoramos arepas

No final a Colômbia, um dos países que mais temíamos pelo perigo que todos descrevem, tornou-se a maior surpresa e uma enorme paixão. Um país cheio de coisas boas. Cheio de pessoas simpáticas e prontas para a ajudar, ainda que com o seu jeito matreiro de fazer e dizer as coisas. Um países cheio de vida e muito alegria. Ao som da rumba e da salsa. Um país quente, de boa comida e bom ambiente. A Colômbia foi um verdadeiro encanto. E é mais do que certo que voltaremos!

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Quando viajar é viver ao máximo

João Amorim — Mon, 11 Apr 2016 09:10:00 +0000

Temos a tendência de fazer da vida uma coisa muito mais complicada do que aquilo que na realidade é. Fazendo isto, por estranho que pareça, estamos a tirar-lhe valor, a renegar aquilo que significa viver em pleno, no fundo, a tirar a devida importância à vida que temos, que é única porque, mesmo que não acredites que é só uma, é tua! Hoje deixamos que “viver” seja tudo aquilo que viver não é.

A nossa estabilidade emocional é baseada na “estabilidade” económica e material. E como nada que é material é eterno, a “estabilidade” de que corremos atrás é uma ilusão. Só quando procuramos aquilo que realmente perdura no tempo, o tempo deixa de ser um problema, e só quando isso acontece é que a ansiedade e o stress desaparecem. E o que perdura no tempo? A própria vida, o que vivemos, o que somos, o que erramos e o que aprendemos, os valores que temos, as nossas conquistas… é nisso que temos de procurar a nossa estabilidade, é isso que perdura!

E por isso viajar é tão importante, porque faz-nos deixar para trás tudo o que é material para nos focarmos naquilo que realmente importa: VIVER!

Viajar ensina-nos muito, e talvez o maior ensinamento é em aprender a fazer da vida uma experiência positiva! A aventura que todos procuramos está precisamente aí: fazer da vida uma experiência positiva! E isso depende de nós, só de nós.

Mais uma vez viajar é o melhor treino: quando viajas propões-te a sair do teu lugar de conforto, à procura da aventura, do diferente, do positivo e, muitas muitas vezes, do negativo. A experiência negativa não tem de ser um assalto ou uma doença, pode ser não ter papel higiénico na casa de banho ou pagar por uma refeição horrível: tudo te desafia a destruir as barreiras que criaste, que não te permitem seres mais do que aquilo és! E tu vais quebrá-las, e vais ser mais, e vais sentir isso, e isso vai mudar a tua vida (vai mudando), e essa é a maior aventura

Mas essa aventura não está à venda, tens que encontrá-la tu, dentro de ti, só tens de ter coragem de quebrar as barreiras que criaste, e ir à procura: o mundo está à tua volta e pronto para ser (re)descoberto

Joásio

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Fest4u

João Amorim — Thu, 07 Apr 2016 19:13:00 +0000

Durante o fim de semana de 2 e 3 de Abril participamos num festival na Cidade do Panamá: Fest4u. O festival foi organizado pela FANLYC – Fundación Amigos del Niño Con Leucemia Y Cancer e que se trata-se de um festival de estilos de vida saudável. Neste festival, para além de muitos eventos culturais, artisticos, e musicais, as pessoas tinham a possibilidade de aprender sobre cozinha saúdavel, práticas espirituais, alimentação saúdadel e muitas outras coisas. Qual a melhor maneira de salvar os meninos com cancro: ensinar os seus pais a ter um estilo de vida saudável ou ensiná-lo a um País inteiro?!

São ambiciosos, mas a verdade é que também nós aprendemos muito com o festival e estamos felizes, muito felizes, por ver que existe uma tendência, a nível global, de reencontro do ser humano com os seus valores essenciais

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Viajar é para os pobres!

João Amorim — Sat, 20 Feb 2016 19:02:00 +0000

Ir à Serra da Freita visitar o miradouro da Cascata da Mizarela não é conhecer a Serra da Freita, ir ao Gerês visitar a Cascata do Arado ou a Barragem de Vilarinho da Furnas não é conhecer o Gerês, ir ao Peru para visitar Machu Picchu não é conhecer o Peru… cada vez mais as pessoas conhecem o mundo pelo superficial, o que é fácil ver, o que é fácil atingir, isto porque acreditam que viajar, parar, explorar é para os “outros” que “têm tempo para isso”, ou dinheiro, ou “disposição”. Mas viajar não é para os ricos, porque os ricos, maior parte das vezes, são turistas, e isso é muito diferente de viajar, ou porque os ricos têm casas e carros e apartamento na praia e não têm “tempo”.

Viajar é, precisamente, para os pobres, para aqueles que não têm carro, não têm casa, não têm emprego. Viajar é para aqueles que sabem que isso não vale de nada, para aqueles que daqui a 20 anos preferem falar sobre os países diferentes que conheceram (e estou a falar conhecer, não visitar) do que dos carros diferentes que conduziram. Viajar é para aqueles que encontram “tempo”.

Viajar exige sacrifícios. E o primeiro sacrifício é ter a coragem de quebrar este “protocolo” do “bem viver”, em benefício de nós mesmo. Viajar exige superação de desafios. E o primeiro desafio é acreditar nesse benefício, e para isso basta procurarmos dentro de nós mesmos porque a resposta está lá. Portanto, viajar é simplesmente ter a coragem de acreditarmos em nós próprios.

A viagem começa a partir do momento em que nos apercebemos destas escolhas, a partir do momento em que olhamos para o mapa pela primeira vez, a partir do momento em que poupamos o primeiro euro, a partir do momento em que nos deitamos na cama de noite, abrimos o nosso Instagram, e começamos a ver fotos dos locais que queremos visitar… viajar começa no momento em que as desculpas acabam.

Mas um viajante não é um preguiçoso. Só é capaz de viajar aquele que é capaz de trabalhar pois só assim a viagem é uma busca de ti próprio e não uma fuga a ti próprio.

A ideia que o investimento material, e não o investimento pessoal, é o sustento de uma vida pessoal equilibrada é o que apodrece as nossas mentes enchendo-as de ansiedade e medo porque o mais provável é que nos apercebamos que nunca vamos ter os bens materiais suficientes para que a nossa vida seja “confortável”. Viajar é perceber que a vida é muito mais simples do que aquilo que fazemos dela.

Joásio

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